提起叶酸（即维生素B9），可谓是大名鼎鼎、妇孺皆知、人畜无害的良药，它在预防新生儿致畸上功勋卓著，是备孕第一要药，主要作用为：预防新生儿先天性畸形、神经管缺陷，预防孕妇贫血、先兆子痫，促进胎盘发育。
不仅如此，它还有一系列匪夷所思的功效。除了偶发的轻度过敏反应外，它几乎没有任何副作用，即使超最低剂量20倍服用，也不会中毒，多余的会从尿中排出。
除了备孕之外，它还有那些神奇的功效呢？适用于哪些人群呢？
2018年5月的《美国心脏病学会杂志》（JACC）又爆出一个大新闻：高血压患者的血小板低于218x10^9/L时，叶酸补充的风险下降程度可以达到73%！
就在2018年5月，主导这项试验的北京大学第一医院团队又发表了后续分析结果，血小板低的高血压患者才是补充叶酸受益最为明显的人群，如果患者的血小板低于218x10^9/L，叶酸补充的风险下降程度可以达到73%。
本研究纳入了10789名中国高血压成年患者（平均年龄为59.5岁，男性占38%，无卒中和心梗病史），经过4.2年时间的随访，总共发生了371例首次卒中事件，在依那普利单独治疗组，首次卒中发生率最低（3.3%）的病人是高PLT水平和低tHcy水平（<15 μmol/l），发生率最高（5.6%）的病人是低PLT水平和高tHcy水平。在联合叶酸治疗组中，高风险卒中病人的卒中发生率降低了73%（HR：0.27；95% Cl：0.11 - 0.64；p = 0.003），而低风险病人的发生风险无明显差异。
虽然叶酸好处多多，要怎样筛选出最需要补充叶酸的患者？
其实很简单，那就是——血小板的数值。研究显示，血小板低于218x10^9/L时，服用叶酸的收益达到最大化。
原因如下：
同型半胱氨酸(Hcy)水平是目前最准确的独立健康指标，高Hcy是心脑血管病，尤其是脑卒中发生的重要独立危险因素。高Hcy会损伤动脉、心、脑，导致动脉硬化、高血压、心脑血管病、早衰、癌症，并与50多种疾病相关联。
Hcy可以诱导血管内皮细胞的损伤，导致中风和冠心病，而内皮细胞受损还会影响到血小板的聚集，导致血小板数目减少，因此靠一个简单的血常规检查，就能实现评价患者受益的目标。
数据统计显示，中国是脑卒中高发大国，每年新发病200万人。脑卒中每年导致死亡150万人，是位居肿瘤之后的城乡居民第二位死因。存活的患者中，约四分之三不同程度丧失劳动能力，重度致残者占40%。全国每年用于该病的治疗费用100亿元以上，国家和家庭的经济负担沉重。
相比治疗脑卒中的他汀类药物，叶酸的使用更具性价比的优势，更切合中国的国情。比如“降压药加叶酸”可用于老年正常人群的预防，尤其中国北方人群脑卒中发病率高，而叶酸水平低，补充叶酸的预期要好于西方国家。
最新研究证明，当叶酸在男性体内不足时，男性精液的浓度会降低，精子的活动能力会减弱，使受孕困难。也可能增加染色体缺陷的几率，增大孩子长大后患严重疾病的危险性。
美国加利福尼亚州立大学伯克利分校的研究人员分析了89名健康男性的精子质量，并记录其每日摄入锌、叶酸、维生素C、维生素E和β—胡萝卜素的情况。结果显示，摄入叶酸水平最高的男性，出现精子异常的几率最低。每日摄入722—1500微克，危险系数会降低20%—30%！
准备当爸爸的男性可以适当补充叶酸，比如多吃绿叶蔬菜、水果、豆类食物。
对于老年人，叶酸也能起到营养神经的作用。充足的叶酸不仅能减少人体内有害物质对脑血管的损伤，还有助于减少脑神经损伤造成的认知能力下降以及老年痴呆。
人到了老年，造血系统会出现一定程度的退化，容易出现老年性贫血。除了缺铁导致贫血以外，缺乏叶酸也会造成老年人贫血。
叶酸是人体细胞生长和繁殖所必需的物质，是机体造血的原材料之一。缺少叶酸会导致红血球出现异常，红细胞的成熟也会受阻，临床上表现为巨幼红细胞性贫血，患者会出现面色苍白、精神萎靡、健忘、失眠以及胃肠功能紊乱等不良症状。
叶酸缺乏性贫血的老年人可以在医生的指导下服用叶酸片补充叶酸，虽是健康保健品，也不可多吃。
叶酸是一种水溶性维生素，为细胞DNA的合成保驾护航，使癌症基因失去活性，从而预防癌症的发生。
需要提醒的是，报道称，虽然叶酸对人体的健康非常重要，但是摄入过多会使患癌风险不降反增。
通常我们每天从食物中获取的叶酸约300微克，要起到预防效果，中老年人最好额外补充200微克。
美国的一项小鼠实验发现，怀孕的肥胖老鼠若摄食适量叶酸及维生素B12，将肥胖基因遗传给下一代的风险减少50%，到第三代肥胖基因更是绝迹。
研究人员估计叶酸、胰岛素、维生素B12具有抑制肥胖基因的化学物质，令此基因在怀孕期间变得不活跃。如果孕妇补充足够的叶酸， 下一代也能养成健康的饮食及生活习惯，相信改善儿童肥胖的问题指日可待。
有研究表明，服用叶酸对改善慢性萎缩性胃炎（chronic atrophic gastritis,CAG）、逆转肠化生也有疗效。
研究者选取H.pylori阴性慢性萎缩性胃炎患者67例，分为对照组和治疗组，对照组给予常规疗法（胃蛋白酶）；治疗组给予常规疗法+叶酸、维生素B12，分别于0、12、24周对患者叶酸、维生素B12、临床症状、胃镜及病理活检积分进行比较。
得出结论：叶酸、维生素B12能改善H.pylori阴性慢性萎缩性胃炎患者的临床症状及组织学变化，值得临床推广应用。
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